La corona d'alloro, simbolo di gloria già al tempo dei greci

La parola “laurea” deriva - come molti altri termini italiani - dal latino “laureatus” (incoronato d’alloro). Vi chiederete - forse - il nesso tra laureandi e storie di alberi. Proviamo a spiegarci. Come noto, seguendo un’antica usanza dei Greci e dei Romani, è tradizione o costume per i neolaureati indossare una corona d’alloro, un gesto che simboleggia il raggiungimento di un traguardo, di un piccolo grande successo condiviso con gli affetti e con gli amici e che ha radici lontane. L’alloro, Laurus nobilis in latino, è un albero sempreverde dalle molteplici proprietà.
Già storicamente il più alto onore per un guerriero era, per esempio, venire incoronato con una ghirlanda di alloro con foglie e frutti, la corona andava solo ai trionfatori del mondo antico. Per realizzarla era consuetudine far uso anche dei rami più flessibili di un altro lauro, il lauro d’Alessandria giacché la specie “nobile” non era - e non è - dotata della duttilità necessaria a realizzare il simbolo di gloria. Il lauro d’Alessandria divenne la materia prima per gli artigiani che riuscivano così a dare una forma impeccabile alla corona. L’uno e l’altro lauro hanno origine dal bacino mediterraneo e sono oggigiorno diffusi nei giardini privati e nelle dimore nobiliari.

Il colore delle drupe aiuta a distinguerli: nere o rosse (come mostrano le fotografie). Le famiglie nobili hanno da sempre voluto abbellire i loro giardini rinascimentali con alberi e arbusti sempreverdi, tali da rendere gli spazi esterni luoghi di piacere e di ospitalità in tutte le stagioni, inverno compreso.
Le piante messe a dimora nei giardini gentilizi provenivano dalle vicine coste del mar Mediterraneo fino alla scoperta dell’America (1492). Quindi le due specie di lauro. Dal Rinascimento in avanti la possibilità di scoprire mondi lontani, paesi esotici, arricchì i giardini di presenze arboree sempreverdi esotiche (libocedro, cedro del Libano…). Dove ancora presenti, questi alberi esotici e secolari raccontano il passaggio storico nel disegnare i giardini. Di pari passo si diffusero gli orti botanici in tutta Europa. Oggi l’alloro - e veniamo alle sue molteplici virtù - più ancora che per le corone di gloria o perché albero ‘ossigenante’ è un albero conosciuto per le sue foglie aromatiche usate in cucina e perché forma ‘muri’ di siepi sempreverdi.
Se poi può interessare i nostri nonni raccontavano che una foglia di alloro in tasca porta denaro!

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